কলকাতা : সময়টা ভাল যাচ্ছে না একেবারেই। ব্যাটে রান নেই। জাতীয় দলে ঠাঁই নেই। রনজিতেও তেমন সাফল্য নেই।
ভারতীয় ক্রিকেটে আজিঙ্কা রাহানের ভবিষ্যৎ নিয়ে চলছে জল্পনা। আগামীদিনে তাঁকে ফের টিম ইন্ডিয়ায় দেখা যাবে কি না, কারোর জানা নেই। এমন অবস্থায় রাহানে আসন্ন আইপিএলকে পাখির চোখ করেছেন। আইপিএল থেকেই তিনি খুঁজে নিতে চাইছেন আগামীর রসদ।
কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন জিঙ্কস (রাহানের ডাকনাম)। নিলামে যেভাবে নাইট রাইডার্স তাঁকে বেস প্রাইসে তুলে নিয়েছে, তারপর আবেগে ভেসেছেন ভারতীয় টেস্ট দলের প্রাক্তন সহ অধিনায়ক। তাঁর কথায়, কেকেআর পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে আমি গর্বিত, উত্তেজিতও। মাঠে নেমে সেরাটা দেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছি আমি।
২০০৮ সাল থেকেই আইপিএল খেলেছেন রাহানে। এখনও পর্যন্ত ১৫১ ম্যাচে ৩৯৪১ রান রয়েছে তাঁর। শেষ মরশুমে দিল্লি ক্যাপিটালসে সুযোগ হয়েছিল মাত্র দুটি ম্যাচ খেলার। আসন্ন মরশুমে এই প্রথমবার নাইটদের জার্সি গায়ে চাপাতে চলেছেন তিনি।
তার আগে রাহানে সোমবার কেকেআরের সোশ্যাল দুনিয়ায় বলেন, আমার উপর আস্থা রাখার জন্য নাইট ম্যানেজমেন্টের কাছে আমি কৃতজ্ঞ। এই আস্থার প্রতিদান দিতে চাই। জানি না শেষ পর্যন্ত মোট কটা ম্যাচে সুযোগ পাব প্রথম একাদশে। তবে সুযোগ এলে দলকে সাফল্যের পথে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করব।
২৬ মার্চ মুম্বইয়ে ওযাংখেড়ে স্টেডিয়ামে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে পঞ্চদশ আইপিএল অভিযান শুরু করছে কেকেআর। তার আগে দলের নতুন অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের পিঙ্ক টেস্টে দুর্দান্ত পারফরমেন্সের কারণে ‘করব, লড়ব, জিতব রে’-র পারদ চড়তে শুরু করেছে। কেকেআর কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম আজই নিউজিল্যান্ড থেকে মুম্বই পৌঁছে গিয়েছেন।
অধিনায়ক শ্রেয়সের সঙ্গে কাজ করার জন্য ম্যাককুলামও প্রবল আগ্রহী। নাইটদের কোচের কথায়, নতুন মরশুমে নয়া শুরু চাই আমরা। শ্রেয়সের সঙ্গে ইতিমধ্যেই দল নিয়ে কথা হয়েছে। খুব তাড়াতাড়ি আমরা মুখোমুখি বসে স্ট্র্যাটেজি নিয়ে আলোচনা শুরু করে দেব। সমর্থকদের কাছে অনুরোধ, অতীতের মতোই আমাদের পাশে থাকুন। আমরা আপনাদের মুখে হাসি আনার চেষ্টা চালিয়ে যাব।
এদিকে, আইপিএলের নয়া মরশুমেল লক্ষ্যে দেশ, দুনিয়ার নানা প্রান্ত থেকে কেকেআর ক্রিকেটাররা মুম্বই পৌঁছোতে শুরু করেছেন। দলের অনুশীলনও শুরু হয়ে গিয়েছে।
