কলকাতা : এ যেন প্রাচীন বনাম নবীনের দ্বন্দ্ব।
ভারতীয় ফুটবলের নিরিখে মহমেডান স্পোর্টিং মানেই এক ঐতিহ্যময় ইতিহাস। তার পাশে সদ্য আই লিগে উঠে আসা রাজস্থান ইউনাইটেড নেহাতই শিশু। বুধবার নৈহাটিতে আই লিগের লড়াইয়ে মুখোমুখি দুই দল।
চলতি মরশুমে সাদা-কালো জার্সিধারীদের পারফরমেন্স অনেক জমকালো। আই লিগেও সেই ধারাবাহিকতা বজায় রেখে চলেছেন মার্কাস জোসেফ, শেখ ফৈয়াজরা। ৮ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের দুই নম্বরে রয়েছে মহমেডান। শীর্ষ স্থানাধিকারী গোকুলাম কেরালা ২১ পয়েন্টে থাকলেও এক ম্যাচ বেশি খেলেছেন ভিনসেঞ্জো অ্যানেসের ছেলেরা। ফলে বুধবার বঙ্কিমাঞ্জলি স্টেডিয়ামে রাজস্থান-জয় করতে পারলেই শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করবে আন্দ্রেই চেরনিশভের মহমেডান। সেটাকেই এখন পাখির চোখ করছেন নিকোলা স্টোয়ানোভিচরা।
চলতি আই লিগে ছয় নম্বরে থাকলেও এখনও পর্যন্ত ১৩ দলের টুর্নামেন্টে সবচেয়ে কম গোল হজম (৮ ম্যাচে মাত্র ৩টি) করেছে রাজস্থান। ফলে বুধবার লড়াই যে রাজস্থানের রক্ষণ বনাম মহমেডানের আক্রমণভাগ হতে চলেছে, তা বলাই বাহুল্য। তবে জয়ের লক্ষ্যে ঘুঁটি সাজাচ্ছেন চেরনিশভও। সাদা-কালোর রাশিয়ান কোচের মন্তব্য, রাজস্থান আই লিগে নতুন হতে পারে, কিন্তু দলের ফুটবলাররা ভারতীয় ফুটবলে চেনা মুখ। গোকুলাম, ট্রাউয়ের বিরুদ্ধে ওরা দারুণ খেলেছিল। ফলে রাজস্থানকে হালকাভাবে নিলে সমস্যায় পড়তে হবে। আমার দলও জয়ের ছন্দে রয়েছে। আশা করছি, ছেলেরা তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়বে। অন্যদিকে, মহমেডানের বিরুদ্ধে লড়াইকে বড়ম্যাচ হিসেবে দেখছেন ইস্ট-মোহনে খেলা যাওয়া বর্তমানে রাজস্থানের অধিনায়ক অভিষেক আম্বেকার।
অন্যদিকে, মহমেডানকে সরিয়ে আই লিগের শীর্ষে উঠে এল গোকুলাম কেরালা এফসি। মঙ্গলবার শ্রীনিধি ডেকান এফসিকে ২-১ গোলে হারাল মালাবেরিয়ানরা। গোকুলামের হয়ে গোাল করেন আমিনো বওবা ও জর্ডিয়ান ফ্লেচার। শ্রীনিধির হয়ে ব্যবধান কমান ডেভিড মুনোজ। ৯ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট গোকুলামের। এক ম্যাচ কম খেলে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে মহমেডান। অপরম্যাচে, কেঁকড়ে এফসিকে ২-১ গোলে হারাল নেরোকা। নর্থ-ইস্ট ডার্বিতে ট্রাউয়ের কাছে একই ব্যবধানে হেরেছে আইজল এফসি।
